Je hebt een PDF die jarenlang bezoekers opleverde. Sinds augustus staat de teller bijna op nul, terwijl het bestand gewoon opent.
Je bent niet de enige. In augustus 2026 zagen meerdere SEO-specialisten een flinke daling in het verkeer naar PDF-bestanden. Google heeft niet bevestigd wat hiervan de oorzaak was. Toch is het een goede reden om kritisch te kijken naar je belangrijkste PDF’s.
Wat gebeurde er in augustus 2026 met PDF’s?
Savanna Gray van Amsive zag het probleem bij meerdere websites. Ze meldde op LinkedIn dat verschillende sites een flinke daling zagen in klikken naar PDF’s. Lily Ray deelde haar bevindingen en andere SEO-specialisten herkenden het patroon.
Barry Schwartz schreef er op 25 augustus 2026 ook over. Hij liet verschillende voorbeelden zien. Zocht hij op Amerikaanse belastingformulieren zoals W9 en W4? Dan verscheen niet altijd meer de PDF van de Amerikaanse belastingdienst bovenaan. In sommige gevallen stond er een gewone webpagina of een resultaat van een andere website.
Ook populaire formulieren van de staat New York waren moeilijker te vinden. Andere SEO-specialisten deelden Search Console-grafieken waarin PDF’s in augustus plotseling veel minder vertoningen en klikken kregen.
Het opvallende zit vooral in het patroon. Meerdere websites zagen in dezelfde maand een sterke daling bij PDF’s. Dat maakt een bredere verandering of probleem bij Google mogelijk. Google heeft de precieze oorzaak alleen niet bevestigd.
Heeft Google dit bevestigd?
Nee. John Mueller van Google reageerde op Bluesky dat hij ernaar zou kijken. Daarna volgde geen officiële bevestiging van een bug of update.
Een deel van de PDF’s kwam wel terug. Op 27 augustus zag Barry Schwartz PDF’s van de Amerikaanse belastingdienst weer bovenaan verschijnen.
Dat kan wijzen op een aanpassing bij Google, maar dat weten we niet zeker. Google heeft niet uitgelegd wat er precies gebeurde.
Waarom is de indexeringsstatus in Search Console belangrijk?
Bij getroffen PDF’s kun je in Search Console bijvoorbeeld de status “gecrawld, momenteel niet geïndexeerd” tegenkomen.
Die status betekent dat Google de URL heeft gecrawld, maar op dat moment niet heeft geïndexeerd. Google zegt zelf dat zo’n URL later alsnog in de index kan komen.
Vergelijk dat met “ontdekt, momenteel niet geïndexeerd”. In dat geval kent Google de URL wel, maar heeft Google hem nog niet gecrawld.
Dat verschil is belangrijk. Bij “gecrawld, momenteel niet geïndexeerd” weet je in ieder geval dat Google de URL heeft bezocht. Toch sluit deze status niet automatisch iedere technische oorzaak uit. Controleer daarom ook de HTTP-status, robots-instellingen, canonical en andere technische signalen.
De status betekent ook niet dat je een penalty hebt gekregen. Google kan om verschillende redenen besluiten een gecrawlde URL niet te indexeren. Denk bijvoorbeeld aan dubbele content of content die simpelweg niet waardevol genoeg is.
Hoe controleer je dit in je eigen Search Console?
Ga naar Prestaties en daarna naar het tabblad Pagina’s. Filter daar met een regex op .pdf$ en zet de periode bijvoorbeeld op zes maanden.
Staan er parameters achter je PDF-URL’s? Laat het dollarteken dan weg. Het dollarteken geeft namelijk aan dat de URL precies op .pdf moet eindigen.
Vergelijk daarna de prestaties van je PDF’s met je gewone HTML-pagina’s. Dalen die net zo hard? Dan speelt er waarschijnlijk iets breders. Zakken vooral je PDF’s weg? Dan is het slim om deze bestanden verder te onderzoeken.
Wil je de indexeringsstatus van veel bestanden controleren? Gebruik dan de URL Inspection API. Google hanteert hiervoor een limiet van 2.000 verzoeken per dag en 600 per minuut per Search Console-property.
De API geeft alleen informatie over properties waartoe je toegang hebt in Search Console.
Heb je meer dan 2.000 PDF’s? Begin dan met de bestanden die vóór augustus het meeste organische verkeer opleverden.
Waarom heb je bij een PDF minder SEO-mogelijkheden dan bij een HTML-pagina?
Een PDF geeft je minder mogelijkheden om SEO-signalen direct aan te sturen dan een normale HTML-pagina.
Een PDF heeft bijvoorbeeld geen gewone HTML-title-tag of meta description. Google moet de titel en snippet daarom op een andere manier bepalen, bijvoorbeeld aan de hand van informatie uit het document en de inhoud.
Ook een canonical stel je anders in. Bij een PDF kun je geen canonical-tag in een HTML-head plaatsen. Je kunt wel een rel="canonical" via de HTTP-header meesturen.
Voor noindex geldt ongeveer hetzelfde. Wil je voorkomen dat Google een PDF indexeert? Dan kun je hiervoor de X-Robots-Tag in de HTTP-header gebruiken.
Ook voor gestructureerde data biedt een gewone HTML-pagina veel meer mogelijkheden. Je kunt daar bijvoorbeeld ondersteunde structured data aan toevoegen en Google extra informatie geven over de inhoud van de pagina.
Daar komt de gebruikerservaring bij. Op een telefoon opent een PDF vaak in een aparte viewer. Je normale menu, knoppen en andere onderdelen van je website zijn daar niet aanwezig. Ook het meten van gedrag binnen het document vraagt om een andere aanpak.
Een HTML-pagina geeft je daardoor meestal meer controle over SEO, interne links, conversie en de gebruikerservaring.
Wat doe je morgen met je belangrijkste bestanden?
Begin met de PDF’s die vóór augustus het meeste organische verkeer opleverden. Die bestanden hebben al bewezen dat mensen naar de informatie zoeken.
Bekijk daarna of de belangrijkste informatie ook een eigen HTML-pagina verdient. Geef die pagina een duidelijke H1 en beantwoord dezelfde zoekvraag als in de PDF. Voeg ook relevante interne links toe.
Je hoeft de PDF niet te verwijderen. Je kunt hem gewoon als download aanbieden op de HTML-pagina. Zo kan de bezoeker nog steeds het volledige bestand openen.
Bevatten de HTML-pagina en PDF grotendeels dezelfde informatie? Dan kun je via de HTTP-header van de PDF een canonical naar de HTML-pagina sturen. Daarmee geef je Google een duidelijk signaal welke versie je als belangrijkste versie ziet. Een canonical blijft wel een signaal en geen garantie dat Google deze keuze overneemt.
Houd daarna de prestaties in Search Console in de gaten. Kijk of de HTML-pagina vertoningen en klikken begint te krijgen voor zoekopdrachten waarop eerst de PDF zichtbaar was.
Veelgestelde vragen
Ik licht graag een aantal veelgestelde vragen toe:
Indexeert Google PDF-bestanden nog?
Ja. Google kan PDF-bestanden nog steeds crawlen en indexeren. Google noemt PDF-content ook expliciet als content die het kan indexeren. In augustus 2026 zagen verschillende SEO-specialisten wel een sterke daling in de zichtbaarheid van PDF’s.
Wat gebeurde er precies in augustus 2026?
Meerdere websites zagen in augustus een sterke daling in vertoningen en klikken naar PDF’s. Savanna Gray signaleerde het patroon en Barry Schwartz schreef er op 25 augustus over. Onder andere PDF’s van de Amerikaanse belastingdienst en de staat New York waren moeilijker te vinden.
Heeft Google een wijziging bevestigd?
Nee. John Mueller liet weten dat hij ernaar zou kijken. Google heeft daarna geen officiële bug of wijziging bevestigd. Op 27 augustus zag Barry Schwartz wel verschillende PDF’s van de Amerikaanse belastingdienst terugkeren in de bovenste zoekresultaten.
Wat betekent ‘gecrawld, momenteel niet geïndexeerd’?
Google heeft de URL gecrawld, maar heeft hem op dat moment niet geïndexeerd. De URL kan later alsnog worden geïndexeerd. De status betekent niet automatisch dat je website een technisch probleem of penalty heeft.
Hoe filter ik op PDF’s in Search Console?
Ga naar Prestaties en daarna naar Pagina’s. Gebruik vervolgens de regex .pdf$. Staan er parameters achter je PDF-URL’s? Laat het dollarteken dan weg.
Wat is de limiet van de URL Inspection API?
Google staat per Search Console-property 2.000 verzoeken per dag en 600 verzoeken per minuut toe.
Moet ik mijn PDF’s nu verwijderen?
Nee. Een PDF kan nog steeds in Google verschijnen. Voor belangrijke content kan het wel slim zijn om ook een goede HTML-pagina te maken. Bied de PDF vervolgens vanaf die pagina als download aan. Zo krijg je meer controle over SEO, interne links en conversie.
Wil je weten welke van je PDF’s verkeer verloren en welke HTML-pagina dat kan opvangen? Neem gerust contact op via jessecommandeur.nl.
