Google houdt veel details over zijn rankingfactoren geheim. Apple pakt dat anders aan. Het bedrijf zet een aantal factoren gewoon op een supportpagina.
Die pagina heet “About Applebot” en kreeg begin september 2026 een update. Toch optimaliseren nog maar weinig websites voor Apple Search. Dat is opvallend. Applebot verzamelt namelijk data voor zoekfuncties in onder andere Siri, Spotlight en Safari.
Apple zet zijn rankingfactoren gewoon online
Apple noemt vijf factoren die meetellen bij het bepalen van de zoekresultaten. Ze staan duidelijk op de supportpagina.
Als eerste kijkt Apple naar het gedrag van gebruikers in de zoekresultaten. Daarna kijkt Apple hoe goed een zoekopdracht past bij het onderwerp en de inhoud van een pagina. Ook het aantal en de kwaliteit van links naar een pagina tellen mee.
De laatste twee factoren vallen op. Apple gebruikt ook locatiesignalen op basis van een geschatte locatie. Daarnaast kijkt Apple naar kenmerken van het ontwerp van een pagina. Apple vertelt niet hoe zwaar iedere factor meetelt.
Vooral die eerste factor is interessant. Apple zegt duidelijk dat het gedrag van gebruikers in de zoekresultaten invloed kan hebben op de ranking.
De laatste factor blijft wat vaag. Apple legt niet uit wat het precies bedoelt met kenmerken van het ontwerp. We weten dus niet welke onderdelen Apple hierbij beoordeelt.
Welke zin voegde Apple in september toe?
Hier gaat de berichtgeving soms mis. De vijf factoren stonden al langer op de pagina. Het echte nieuws van september zit in één nieuwe zin.
Tussen de versie van 21 augustus en de versie van begin september verscheen deze regel:
“Site rules for Applebot-Extended are not considered in ranking for Search.”
Barry Schwartz merkte deze wijziging op 7 september 2026 op.
Daarmee neemt Apple een belangrijke twijfel weg. Blokkeer je Applebot-Extended voor AI-training? Dan heeft dat geen invloed op je positie in Apple Search.
Apple bevestigt op dezelfde pagina nog twee dingen. Pagina’s die Applebot-Extended blokkeren, kunnen gewoon in de zoekresultaten blijven staan. Daarnaast crawlt Applebot-Extended zelf geen pagina’s. Deze agent bepaalt alleen wat Apple mag doen met data die Applebot al heeft opgehaald.
De val in je robots.txt die bijna niemand ziet
Apple legt duidelijk uit hoe Applebot met je robots.txt omgaat. Staat Applebot daar niet in, maar Googlebot wel? Dan volgt Applebot de regels die je voor Googlebot hebt ingesteld.
Dat is belangrijk om te weten. Een disallow die je voor Googlebot hebt toegevoegd, kan daardoor ook voor Applebot gelden. Dat gebeurt zonder dat Applebot apart in je robots.txt staat.
Er zijn nog twee belangrijke details. Applebot negeert crawl-delay volledig. De aparte iTMS-agent volgt je robots.txt helemaal niet. Deze crawler bezoekt alleen URL’s van geregistreerde Apple Podcasts-content.
Waarom is rendering hier het echte risico?
Applebot kan je pagina in een browser renderen. Dat is een belangrijk verschil met veel AI-crawlers. Die zijn vooral afhankelijk van de HTML die ze direct ophalen.
Blokkeer je JavaScript, CSS of XHR in je robots.txt? Dan kan Applebot problemen krijgen met het renderen van je pagina. Apple noemt deze onderdelen zelf in de documentatie.
Je kunt dit op twee manieren oplossen. Geef Applebot toegang tot alle bestanden die nodig zijn om je pagina goed te tonen. Of zorg ervoor dat de belangrijkste inhoud ook zonder deze bestanden zichtbaar blijft. Dit noemen we graceful degradation.
Je kunt dit snel zelf testen. Open je pagina met JavaScript uitgeschakeld. Controleer of de belangrijkste tekst nog steeds zichtbaar is. Bekijk daarna je robots.txt. Controleer daar of Applebot toegang heeft tot de nodige JavaScript-, CSS- en XHR-bestanden.
Hoe stuur je precies wat Apple met je content doet?
Apple geeft je verschillende manieren om te bepalen wat het met je content mag doen. Crawlen, indexeren, snippets en AI-training kun je los van elkaar regelen.
Het crawlen regel je via robots.txt met regels voor Applebot.
Het indexeren regel je met een meta robots-tag in de head van je pagina. Apple ondersteunt onder andere noindex, nosnippet, nofollow, none en all. Gebruik je noindex? Dan verdwijnt de pagina ook uit Spotlight en Siri Suggestions.
Daarna heb je controle over snippets en het gebruik van je content in AI-antwoorden. Met nosnippet toont Apple alleen de titel bij een suggestie. Apple gebruikt de inhoud dan ook niet als extra context voor AI-antwoorden. De pagina kan wel vindbaar blijven.
De laatste laag gaat over AI-training. Hiervoor gebruik je Applebot-Extended in je robots.txt. Het blokkeren van deze agent heeft geen invloed op je positie in Apple Search.
Welke opties vergeten de meeste sites?
Apple biedt nog twee handige opties die makkelijk over het hoofd worden gezien.
De eerste is de header X-Robots-Tag: applebot: nosnippet. Deze optie is handig voor bestanden zoals PDF’s en afbeeldingen. Die hebben namelijk geen normale HTML-head waarin je een meta-tag kunt plaatsen.
Daarnaast kun je een meta-tag gebruiken die specifiek voor Applebot geldt. Je gebruikt dan applebot als naam in plaats van robots. Zo kun je Applebot andere instructies geven dan andere crawlers.
Voor betaalde content gebruikt Apple schema.org. Zet isAccessibleForFree op false in je JSON-LD. De pagina kan dan in de zoekresultaten blijven staan. Apple gebruikt de betaalde inhoud vervolgens niet als context voor AI-antwoorden.
Let wel op één beperking. Dit werkt alleen voor de hele pagina. Apple ondersteunt geen markering van losse delen via hasPart.
Hoe herken je Applebot in je logs?
Je kunt Applebot controleren met reverse DNS. Echt Applebot-verkeer hoort onder applebot.apple.com te vallen. Controleer daarna of de gevonden hostnaam weer naar hetzelfde IP-adres verwijst.
Apple biedt ook een andere manier. Het bedrijf publiceert de IP-ranges van Applebot als JSON via search.developer.apple.com/applebot.json. Je kunt een IP-adres daardoor vergelijken met de officiële lijst van Apple.
De user agent bevat “Applebot”, een versienummer en een verwijzing naar apple.com/go/applebot. In de huidige voorbeelden van Apple staat versie 0.1. Apple heeft zowel een desktop- als een mobiele variant.
Applebot probeert je server daarnaast niet onnodig te belasten. Apple bewaart gecrawlde content in een cache. Ook verlaagt Applebot automatisch het crawltempo als je website trager reageert of fouten geeft.
Wat kun je nu al met deze informatie?
Open eerst je robots.txt en zoek naar Applebot. Staat Applebot er niet in? Controleer dan alle regels voor Googlebot. Bepaal per regel of je deze ook voor Applebot wilt gebruiken.
Controleer daarna of Applebot toegang heeft tot je JavaScript-, CSS- en XHR-bestanden.
Bekijk tot slot je serverlogs. Filter op Applebot en controleer of de crawler je website daadwerkelijk bezoekt.
Veelgestelde vragen
Ik licht graag nog een aantal veelgestelde vragen toe:
Wat is Applebot?
Applebot is de webcrawler van Apple. De data die Applebot verzamelt, voedt zoekfuncties in onder andere Spotlight, Siri en Safari. Apple kan de data daarnaast gebruiken als actuele context voor AI-antwoorden. Afhankelijk van je instellingen kan Apple de data ook gebruiken voor het trainen van generatieve modellen.
Welke rankingfactoren noemt Apple?
Apple noemt vijf factoren. Het gaat om gebruikersgedrag in de zoekresultaten, de aansluiting tussen een zoekopdracht en de inhoud van een pagina, links, locatiesignalen en kenmerken van het paginaontwerp. Apple vertelt niet hoe zwaar iedere factor meetelt.
Kost het blokkeren van Applebot-Extended mij posities?
Nee. Sinds begin september 2026 staat in de documentatie van Apple dat regels voor Applebot-Extended niet meetellen bij de ranking voor Search. Je pagina kan dus gewoon in de zoekresultaten blijven staan.
Wat gebeurt er als Applebot niet in mijn robots.txt staat?
Staat Applebot niet in je robots.txt, maar Googlebot wel? Dan volgt Applebot de regels die je voor Googlebot hebt ingesteld. Blokkeer je iets voor Googlebot, dan kan dat dus ook voor Applebot gelden.
Rendert Applebot JavaScript?
Applebot kan je pagina in een browser renderen. Blokkeer je JavaScript, CSS of XHR via robots.txt? Dan kan Applebot problemen krijgen met het goed renderen van je pagina.
Hoe houd ik content uit de AI-antwoorden van Apple?
Gebruik de nosnippet-meta-tag. Voor bestanden zonder HTML-head kun je de X-Robots-Tag-header gebruiken. Je pagina kan daarna nog steeds vindbaar blijven via Spotlight, Siri en Safari.
Hoe controleer ik of het echt Applebot is?
Controleer Applebot via reverse DNS onder applebot.apple.com. Je kunt het IP-adres ook vergelijken met de officiële CIDR-lijst die Apple als JSON publiceert.
Wil je je robots.txt en rendering laten nalopen voor Apple en Google tegelijk? Neem gerust contact op via jessecommandeur.nl. Ik help je graag verder met jouw case.
