Nee. Een korte minimumperiode valt te verdedigen, maar twaalf maanden vast met stilzwijgende verlenging heeft niets met het vak te maken en alles met omzetzekerheid aan de andere kant van de tafel.
Er is één ding dat je hierbij hoort te weten, en dat verrast de meeste ondernemers: als bedrijf ben je bij dit soort contracten aanzienlijk slechter beschermd dan je thuis als consument bent.
Het argument dat je gaat horen
Het klinkt overtuigend: SEO heeft tijd nodig, dus we werken met een looptijd van een jaar.
De eerste helft klopt. Voor de eerste merkbare beweging reken je op ongeveer drie maanden, en soms langer. Wie na zes weken al conclusies trekt, kijkt te vroeg.
De tweede helft klopt niet. Dat jij geduld nodig hebt, is namelijk geen reden om je uitgang te sluiten. Een handtekening onder een jaar versnelt niets. Google kijkt niet naar je contract.
Sterker nog: het haalt precies de prikkel weg die ervoor zorgt dat er elke maand iets zinnigs gebeurt. Als het werk stilvalt bij gelijkblijvende kosten, hoort dat consequenties te hebben.
Waarom die contracten er dan toch zijn
Het helpt om te begrijpen waar dit vandaan komt, want het is zelden kwade wil.
Een partij die jou binnenhaalt maakt daar kosten voor. Verkoopgesprekken, een voorstel, soms advertentiebudget. Die investering verdient zich pas terug na een aantal maanden samenwerken.
Een looptijd van een jaar maakt dat risico beheersbaar. Vanuit de aanbieder gezien is dat volstrekt logisch.
Alleen is dat zijn ondernemersrisico en niet het jouwe. Jij betaalt namelijk niet voor zijn acquisitie, jij betaalt voor uren aan jouw website.
Wat je als bedrijf juridisch mist
Hier zit het punt dat vrijwel niemand uitlegt, en het scheelt echt geld.
Veel ondernemers denken dat ze zo’n contract na een jaar maandelijks opzeggen, zoals bij een tijdschrift of een sportschool. Dat idee komt van de Wet van Dam, die stilzwijgende verlenging aan banden legt. Wat je verder vastlegt staat bij wat je afspreekt over eigendom van content en links.
Na het eerste jaar mag een consument dan op elk moment opzeggen, met een opzegtermijn van maximaal een maand.
Die wet geldt voor consumenten. Niet voor bedrijven.
Sluit je een overeenkomst als onderneming, dan gelden gewoon de afspraken uit het contract en de algemene voorwaarden van je leverancier. Staat daar dat je opzegt met drie maanden voor het einde van de looptijd, en vergeet je dat, dan zit je er nog een jaar aan vast.
Er bestaat één nuance. Een eenmanszaak of zzp’er kan zich soms beroepen op reflexwerking, waarbij consumentenbescherming alsnog doorwerkt. Dat speelt vooral bij overeenkomsten die buiten de kern van je bedrijfsvoering vallen. Koop je SEO in voor je eigen webshop, dan zit dat er dicht tegenaan en is die vlieger lastig.
Ik ben geen jurist, dus laat een contract bij twijfel nakijken. Wat je in elk geval niet moet aannemen, is dat je er als bedrijf net zo makkelijk uitkomt als consument.
Als consument beschermt de wet je. Als bedrijf bescherm je alleen wat je zelf hebt afgesproken.
Wat je nakijkt voordat je tekent
Vier bepalingen bepalen of je vastzit of niet.
De looptijd zelf. Staat er een minimumperiode, en hoe lang is die?
De opzegtermijn. Let hier goed op, want een opzegtermijn van drie maanden op een contract van twaalf betekent dat je al na negen maanden moet besluiten of je doorgaat.
De stilzwijgende verlenging. Verlengt het contract automatisch, en met welke periode? Met nog een jaar of met een maand maakt nogal verschil.
En de prijsafspraak. Mag het tarief tussentijds omhoog, en zo ja op welke grond?
Loop die vier na en je weet binnen vijf minuten waar je aan toe bent.
Wanneer een minimumperiode wél redelijk is
Ik wil niet doen alsof elke afspraak over looptijd onzin is.
Zit er zwaar opstartwerk in, zoals een migratie of een technische herstelronde, dan is een korte minimumperiode van bijvoorbeeld drie maanden verdedigbaar. Anders draagt de leverancier al het risico van werk dat pas later rendeert. Zie ook SEO abonnement of eenmalig project.
Hetzelfde geldt als je leverancier iets voorschiet, zoals betaalde plaatsingen bij vakmedia. Dat geld is uitgegeven en komt niet terug.
Het verschil zit in de proportie. Drie maanden om een investering te dekken is een afspraak. Twaalf maanden met automatische verlenging is een slot.
Hoe ik het zelf doe
Mijn pakketten zijn maandelijks opzegbaar, zonder minimumperiode en zonder stilzwijgende verlenging.
Dat is een keuze die mij scherp houdt. Als er een maand weinig gebeurt, merk ik dat direct. Bij een jaarcontract zou ik dat pas over elf maanden merken, en dan is het te laat om er nog iets aan te doen.
Het betekent ook dat ik elke maand opnieuw moet laten zien waar de uren heen gingen. Wat dat concreet inhoudt staat bij wat SEO per maand kost bij een abonnement, en mijn werkwijze vind je bij SEO uitbesteden.
Veelgestelde vragen
Ik licht graag een aantal veelgestelde vragen toe:
Moet ik voor SEO een jaarcontract tekenen? Nee. Een korte minimumperiode bij zwaar opstartwerk is verdedigbaar, maar twaalf maanden met stilzwijgende verlenging dient vooral de omzetzekerheid van je leverancier.
Maar SEO heeft toch tijd nodig? Klopt, reken op ongeveer drie maanden voor de eerste beweging. Dat vraagt geduld van jou, geen handtekening. Een contract laat resultaat niet sneller komen.
Geldt de Wet van Dam ook voor mijn bedrijf? Nee. Die wet beschermt consumenten tegen stilzwijgende verlenging. Als onderneming gelden de afspraken uit het contract en de algemene voorwaarden. Een eenmanszaak kan zich soms beroepen op reflexwerking, maar dat speelt vooral buiten de kern van je bedrijfsvoering.
Waar let ik op in het contract? Op de looptijd, de opzegtermijn, de stilzwijgende verlenging en de prijsafspraak. Een opzegtermijn van drie maanden op een jaarcontract betekent dat je al na negen maanden moet besluiten.
Wanneer is een minimumperiode wel redelijk? Bij zwaar opstartwerk of wanneer je leverancier iets voorfinanciert, zoals betaalde plaatsingen. Drie maanden dekt dan een investering. Twaalf maanden met automatische verlenging doet iets anders.
Wat als ik al vastzit aan een lang contract? Kijk eerst wanneer je opzegtermijn ingaat en zet die datum in je agenda. Ga daarna het gesprek aan over wat er de komende maanden gebeurt, want zolang je toch betaalt, wil je die uren wel benutten.
Wil jij jouw SEO uitbesteden en het maximale uit jouw organische vindbaarheid halen? Kijk dan rustig rond op jessecommandeur.nl. Nog vragen? Neem dan direct contact op voor meer informatie.
