Ja, maar niet de versie van SEO uit 2016. Trucjes met zoekwoorden en gekochte links leveren allang niets meer op. Wat wel rendeert, is content die een echt antwoord geeft, een technisch schone website en aantoonbare autoriteit binnen je onderwerp.
De twijfel is begrijpelijk. Google toont steeds vaker een AI samenvatting bovenaan, mensen stellen hun vraag rechtstreeks aan ChatGPT, en het aantal klikken op gewone resultaten loopt terug. Toch trekken veel ondernemers daar de verkeerde conclusie uit.
Waar de twijfel vandaan komt
Twee ontwikkelingen voeden het idee dat SEO op zijn eind loopt.
De eerste is zero click search. Google beantwoordt de vraag steeds vaker zelf, waardoor de zoeker nergens meer op klikt. Onderzoek van Pew Research laat zien hoe sterk dat effect is: verschijnt er een AI samenvatting, dan klikt nog maar een klein deel van de zoekers door naar een website.
De tweede is de opkomst van AI modellen als startpunt. Wie zijn vraag aan ChatGPT stelt, ziet tien blauwe linkjes helemaal niet meer. Sta jij niet in dat antwoord, dan besta je voor die persoon simpelweg niet.
Beide kloppen. Alleen betekent minder klikken niet minder waarde, en dat verschil verdient uitleg…
De aanname die niet meer klopt
Lange tijd gold een geruststellende vuistregel: zorg dat je in de top tien staat, dan word je vanzelf ook geciteerd in AI antwoorden. Die aanname kom je nog steeds overal tegen, ook bij Nederlandse concurrenten die de cijfers van vorig jaar herhalen.
Recent onderzoek laat zien dat die overlap flink is gedaald. Eind 2024 kwam ongeveer driekwart van de bronnen in AI Overviews nog uit de top tien. Begin 2026 ligt dat volgens verschillende onderzoeken nog maar tussen de 17 en 38 procent, afhankelijk van de meetmethode.
Wat dat betekent? Goed ranken helpt nog steeds, maar het is geen garantie meer. AI systemen halen hun bronnen steeds vaker buiten de top tien vandaan. Ze kiezen op inhoudelijke kwaliteit en betrouwbaarheid, niet puur op positie.
Dat is geen slecht nieuws. Het opent juist een deur voor partijen die inhoudelijk sterk zijn maar nog niet de grootste autoriteit hebben.
Wat verkeer uit AI modellen werkelijk oplevert
Hier wordt het interessant, want dit meet vrijwel niemand.
Voor mijn ecommerce klanten houd ik verkeer uit AI modellen apart bij, in een rapportage die gekoppeld is aan GA4. Wat daar consequent uit komt, verrast de meeste ondernemers.
Het aandeel verkeer uit AI modellen blijft vaak beperkt tot een paar procent van het totaal. Op papier stelt dat weinig voor. Alleen ligt de gemiddelde orderwaarde uit dat verkeer duidelijk hoger, en de conversie ook. Het sterkst zie ik dat terug bij duurdere producten.
De verklaring ligt voor de hand als je erover nadenkt. Iemand die ChatGPT om advies vraagt en jouw merk als antwoord terugkrijgt, ervaart dat als een aanbeveling in plaats van een advertentie. Dat vertrouwen is precies wat mensen nodig hebben voordat ze een grotere aankoop doen.
Kortom, een klein percentage verkeer tikt onevenredig hard aan in je omzet. Reken je alleen in bezoekersaantallen, dan mis je dat volledig.
Een paar procent van je verkeer, met een onevenredig groot aandeel in je omzet.
Wanneer SEO het níet waard is
Eerlijk blijven hoort hierbij, want SEO past niet in elke situatie.
Verkoop je iets waar simpelweg niet op gezocht wordt, dan valt er weinig te halen. Een compleet nieuw product zonder bestaande vraag vind je beter via advertenties of social media, en pas later via zoekverkeer.
Heb je binnen twee maanden omzet nodig om te overleven, dan is SEO de verkeerde keuze. Het duurt eenvoudigweg te lang. Zet dan advertenties in en bouw SEO daarnaast rustig op.
Zit je in een markt waar landelijke partijen met tonnen aan budget vechten om dezelfde termen, dan heeft meedoen op hun niveau weinig zin. Zoek dan de nichetermen op waar je wel wint.
En staat je website technisch nog vol met problemen, dan investeer je in content die niemand bereikt. Begin dan bij de basis, met een SEO audit die blootlegt wat er echt speelt.
Waar het rendement vandaan komt
Vergelijk het eens met adverteren. Zet je je advertenties uit, dan valt je verkeer diezelfde dag stil. Bij SEO staat je website er de volgende maand nog gewoon, en de maand daarna ook.
Dat maakt het rekensommetje anders. Een advertentiebudget verdwijnt zodra het op is. Een goed geschreven pagina die op positie drie staat, blijft soms jarenlang bezoekers opleveren zonder dat je per klik betaalt.
Daar komt bij dat de investering meebeweegt. Bouw je autoriteit op binnen je onderwerp, dan kost elke volgende pagina minder moeite om te laten ranken. Dat effect stapelt zich op. Precies daarom loont topical authority zoveel meer dan losse artikelen.
Wil je weten wat zo’n investering concreet kost, kijk dan bij wat SEO uitbesteden kost. En twijfel je of je dit zelf oppakt, dan helpt de pagina SEO uitbesteden of zelf doen je verder.
Wat je vandaag anders doet dan drie jaar geleden
Schrijf niet voor het zoekwoord maar voor de vraag erachter. Google beloont de pagina met het beste antwoord, niet de pagina met de meeste herhalingen.
Zorg dat elke sectie op zichzelf leesbaar is. Zet een vraag als kop en geef het antwoord meteen in de eerste twee zinnen daarna. Zo maak je jezelf citeerbaar voor AI systemen, en aangenamer voor mensen die scannen.
Laat zien wie je bent en wat je zelf hebt meegemaakt. Eigen ervaring, echte cijfers en concrete voorbeelden wegen zwaar mee, zowel bij Google als bij AI modellen. Een pagina die alleen navertelt wat anderen al schreven, valt af.
En meet breder dan alleen posities. Kijk naar vertoningen, klikken, conversies en het verkeer dat uit AI bronnen binnenkomt. Anders trek je conclusies op basis van het halve plaatje. Hoe dat samenhangt lees je bij AI SEO.
Veelgestelde vragen
Ik licht graag een aantal veelgestelde vragen toe rondom dit onderwerp:
Is SEO nog de moeite waard in 2026? Ja, mits je het goed aanpakt. Trucjes en gekochte startpagina links leveren niets meer op, terwijl inhoudelijk sterke content, een schone technische basis en aantoonbare autoriteit juist beter renderen dan ooit.
Maakt AI zoeken SEO overbodig? Nee, het verplaatst de strijd. Je optimaliseert nu voor twee dingen: een goede positie in de klassieke resultaten en genoemd worden in AI antwoorden. De basis onder beide is hetzelfde.
Word ik automatisch geciteerd in AI antwoorden als ik in de top tien sta? Steeds minder. Eind 2024 kwam nog ongeveer driekwart van de AI citaties uit de top tien, begin 2026 ligt dat volgens verschillende onderzoeken tussen de 17 en 38 procent. Ranken helpt, maar het is geen garantie meer.
Levert verkeer uit ChatGPT eigenlijk iets op? In mijn metingen bij ecommerce klanten wel. Het aandeel verkeer blijft klein, maar de gemiddelde orderwaarde en de conversie liggen er hoger, vooral bij duurdere producten.
Wanneer kan ik SEO beter overslaan? Als er geen zoekvraag bestaat voor wat je verkoopt, als je binnen enkele weken omzet nodig hebt, of als je website technisch nog zoveel problemen heeft dat content toch niet gevonden wordt.
Is SEO goedkoper dan adverteren? Op korte termijn meestal niet. Op langere termijn wel, omdat een goed rankende pagina jaren bezoekers blijft opleveren zonder dat je per klik betaalt.
Wil je weten of SEO uitbesteden aan een expert een goede keuze is? Neem dan vandaag nog contact op. Ik kijk graag mee met jouw case.
