Elk jaar duikt dezelfde kop op. Dit jaar klinkt hij luider dan ooit, want AI geeft antwoorden en Google stuurt minder mensen door. Marketeers schrappen budget en directies vragen zich af of investeren nog zin heeft.
Toch klopt het beeld niet. SEO gaat niet dood, het verandert van vorm. En juist die verandering maakt het voor bedrijven die meebewegen aantrekkelijker dan ooit.
Waar komt het gevoel vandaan dat SEO stopt?
AI Overviews staan boven ruim een kwart van de zoekopdrachten en bij zo’n blok verliest de nummer 1 positie ongeveer 58 procent van zijn klikken. Op forums melden marketeers dalingen van 40 tot 60 procent in bepaalde categorieën.
Daar kwam in 2026 een stevige core update overheen, tussen 21 mei en 2 juni. Die update raakte vooral sites die bestaande kennis samenvatten. Wie eigen data en eigen ervaring bracht, bleef staan.
Waarom stijgen je vertoningen dan wel?
Google toont je pagina vaker, alleen klikt de bezoeker minder vaak door. Je bereik groeit dus, terwijl je bezoekersaantal daalt. Dat voelt tegenstrijdig en veroorzaakt veel verwarring in rapportages.
Kijk je alleen naar sessies, dan lijkt alles in te storten. Kijk je naar vertoningen en merkzoekopdrachten, dan zie je vaak groei.
Wat blijft er wel gewoon werken?
Commerciële zoekopdrachten houden hun klikken. Zoekt iemand naar een concreet product, een prijs of een leverancier, dan gaat die persoon vergelijken op echte websites. Een AI antwoord vervangt dat proces niet.
Merkzoekopdrachten blijven eveneens stabiel. Sterker nog, ze groeien bij bedrijven die vaak genoemd raken in AI antwoorden. Mensen horen een naam, onthouden hem en zoeken er later op.
Welke content verliest wel terrein?
Definities, korte uitleg en losse feitjes. “Wat is een sitemap” of “hoeveel gram zit er in een ons” leest niemand meer op je site. Dat antwoord staat bovenaan.
Bouwde je verkeer op met dat soort pagina’s, dan voel je het hard. De oplossing zit niet in meer van hetzelfde, maar in content die verder gaat dan een definitie.
De waarde per bezoeker stijgt juist
Shopify meldde over het eerste kwartaal van 2026 dat bezoekers die via een AI antwoord op een productpagina landen bijna 50 procent vaker kopen dan gewone organische bezoekers. De klik is schaarser, maar hij is beter.
Dat verandert je rekensom. Vroeger stuurde je op volume: meer bezoekers, meer omzet. Nu stuur je op kwalificatie: minder bezoekers die dichter bij de beslissing staan.
Hoe reken je dat door in je budget?
Vergelijk je organische omzet per bezoeker met vorig jaar, in plaats van alleen het bezoekersaantal. Bij veel webshops daalt het verkeer met 20 procent terwijl de omzet gelijk blijft of stijgt.
Dat cijfer overtuigt directies sneller dan welk verhaal over trends dan ook.
Wat vervangt de oude aanpak?
De kern verschuift van rangschikken naar geciteerd raken. Je optimaliseert niet langer een hele pagina voor één zoekwoord, maar losse tekstfragmenten voor losse vragen.
Praktisch betekent dat kortere alinea’s, koppen die vragen stellen en concrete cijfers in plaats van algemene beweringen. Een fragment dat losstaand klopt haalt de citatie binnen.
Daarnaast telt bewijs zwaarder. Een auteurspagina met naam, functie en jaren ervaring. Eigen foto’s. Eigen meetresultaten. Google en de taalmodellen zoeken allebei naar signalen dat er iemand met kennis achter zit.
Welke vaardigheden vraagt SEO in 2026?
Technisch inzicht blijft nodig, alleen verschuift het onderwerp. Crawlbaarheid en snelheid blijven, en daar komt leesbaarheid voor machines bij. Denk aan HTML die zonder JavaScript overeind blijft en een logische kopstructuur.
Aan de contentkant groeit de vraag naar echte expertise. Wie eigen data verzamelt, klanten interviewt of producten daadwerkelijk test bouwt iets dat een AI niet zomaar namaakt.
Verdwijnt het vak van SEO specialist?
Integendeel. Het vak verbreedt zich naar merkzichtbaarheid in alle zoekomgevingen. Google, ChatGPT, Perplexity, TikTok en YouTube tegelijk.
De specialisten die alleen zoekwoorden in teksten stopten hebben het moeilijk. Wie strategie, techniek en inhoud combineert heeft juist meer werk dan ooit.
Waar zet je je geld op in 2026?
Investeer eerst in je bestaande pagina’s. Herschrijf de openingsalinea’s van je best presenterende pagina’s zodat ze meteen antwoord geven. Dat kost weinig tijd en levert snel resultaat.
Bouw daarna aan bewijs. Auteurspagina’s, klantcases met cijfers, eigen onderzoek. Sluit af met vermeldingen buiten je eigen domein, want die bepalen of een model je merk kent. Probeer je merkverhaal ook op een consistente manier te verspreiden, des te groter is de kans dat een AI het overneemt.
Veelgestelde vragen
Ik licht graag een aantal veelgestelde vragen toe:
Moet ik mijn SEO budget verlagen? Meestal niet. Verschuif het liever. Minder losse blogs, meer diepgang, meer techniek en meer werk aan externe vermeldingen. Verdiep je ook bijvoorbeeld in opschalen door middel van MCP’s, zonder dat dit ten koste gaat van E-E-A-T.
Levert SEO nog steeds de beste kosten per bezoeker op? Bij de meeste webshops nog altijd wel, zeker vergeleken met advertenties. De terugverdientijd is alleen langer dan vroeger.
Hoe lang duurt het voor een nieuwe SEO-strategie werkt? Reken op drie tot zes maanden voor structurele verbetering. Aanpassingen aan titels en openingen laten soms binnen twee weken effect zien.
Is linkbuilding nog nuttig? Ja, alleen anders. Vermeldingen van je merknaam tellen nu bijna even zwaar als de link zelf, omdat taalmodellen je op naam herkennen.
Wat als mijn verkeer blijft dalen? Kijk dan naar omzet per bezoeker en naar merkzoekopdrachten. Blijven die stabiel, dan verlies je vooral oriënterende klikken en geen klanten.
Meer weten, of nog vragen? Neem gerust contact met me op via jessecommandeur.nl.
